Carnet de notes apicoles

Le châtaignier (Castanea sativa Mill.) est un arbre mellifère très recherché par les abeilles. Les fleurs femelles sont très discrètes, en forme de bouquets petits et serrés (entre 2 et 3 fleurs), insérés à la base des chatons. Les fleurs mâles sont plus nombreuses (en moyenne, sur un arbre, il y a une fleur femelle pour 4000 fleurs mâles), insérées tout le long des chatons, exception faite de la base. Leur pollinisation est essentiellement assurée par le vent et pour partie par des coléoptères. La floraison du châtaignier est abondante, mais de courte durée : début juin à fin juillet. Les abeilles sont attirées par les grandes quantités de nectar et de pollen dont regorgent les fleurs mâles.

En forêt, il est parfois plus facile de repérer les châtaigniers par les chatons tombés au sol :

Le châtaignier est un arbre appréciant la lumière et la chaleur. Comme la plupart des arbres forestiers, sa pollinisation se fait par le vent, cependant il produit du nectar : un hectare de châtaignier peut produire en moyenne 25 kg de nectar, à des températures comprises entre 22 et 28°C. Le châtaignier est une espèce monoïque, les fleurs mâles et les fleurs femelles sont donc séparées sur le même individu. Les fleurs mâles sont réunies en chatons très longs qui vont produire à la fois du nectar et une importante quantité de pollen. Les fleurs femelles, malgré leurs importantes productions de nectar sucré, sont peu visitées par les abeilles.